We are now getting press coverage in LA and Chicago as the day begins!
http://www.actionla.org/features/view.php?id=42623&PHPSESSID=df617ade26fcea5ebbf3d4b7033614a4
http://chicago.indymedia.org/newswire/display/85110/index.php
Democracy Now Featured us on their daily headlines:
New School Students Protest Kerrey With Sit-in
And here in New York, dozens of students at the New School launched a sit-in Wednesday night against the college’s embattled president, former Senator Bob Kerrey. The students are occupying a school dining hall and calling for more of a voice in how the New School is run. Kerry received a no-confidence vote from New School faculty last week.
We have received a message of solidarity from Mexico as well:
English translation followed by Spanish original/traduccion al ingles seguida por original en castellano
GREETINGS FROM MEXICO
[translation]
Compañeros [comrades]:
With this message we send you greetings of solidarity from Mexico. The news about the courageous action that you have undertaken, by occupying the New School for Social Research facility, is already spreading around the world. You should know that in this struggle, you are not alone. In Mexico, throughout the last ten years, there has been a whole series of struggles by teachers, education workers and the students themselves against the continuous attacks that the bourgeoisie, its government and its parties have launched against public education. In Oaxaca just two years ago, the elementary-school teachers took over their schools and began a strike that turned into a social struggle of enormous proportions when the bloody governor Ulises Ruiz tried to take down a plantón [occupation of the city center] through a huge deployment of the police.
Ten years ago, tens of thousands of us students at the Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM—National Autonomous University of Mexico) began the winter by occupying the campus of our university. So starting in April 1999, we were on strike, fighting against the attempt to impose tuition at the university. We fought so that, in reality, the already small proportion of sons and daughters of workers able to attend the university not suffer a de facto expulsion [because of having to pay tuition]. We also insisted that for the democratic right of education to be real, it is not enough for education to be free. We Trotskyists of the Grupo Internacionalista stressed that it was necessary to fight for a living stipend for students, together with the abolition of the university administration (rectoría) and its immediate replacement by a university government of students, workers and faculty.
Our key experience in this struggle was the formation of worker/student defense guards which, at critical moments, guarded the occupation in order to prevent an announced military attempt to eject the students who were occupying the university. Hundreds of electrical workers and university workers joined our barricades at campuses of the UNAM system. Thanks to this support from workers, the strike was able to hold on and stay strong for ten months, until 6 February 2000, when the newly-formed Policía Federal Preventiva (Federal Preventive Police) was used for the first time, with the forcible eviction of the strikers from University City [the enormous main UNAM campus in the south of Mexico City]. A thousand of us who were participating in the assembly of the Strike General Council were imprisoned. However, our tenacity bore fruit, since despite the repression, the university authorities were unable to impose tuition. Today, UNAM continues to be a university with no tuition, where do you not have to pay to study.
Today, our compañeros at the university and its preparatory schools continue to confront the rage of the reactionary administrations which have reactivated shock groups [thugs] called porros. In March of this year, students at the College of Sciences and Humanities-South campus [one of UNAM’s preparatory schools] occupied their school for a week to protest the coordinated actions by the porros and the authorities at their campus. Through this action, they achieved the sacking of the bloodhound [repressor] who was in charge of campus “security.” The massive mobilizations of students were key to this victory, together with the support of the campus workers, who are members of STUNAM (Union of the Workers of the Autonomous National University of Mexico).
Because of all this, compañeros, in the midst of your cold northern winter we send you our very warm greetings in the struggle.
J. Santamaría, for the Grupo Internacionalista.
SPANISH ORIGINAL:
Compañeros,
Por este medio queremos enviarles un saludo solidario desde México. Las noticias acerca de la valiente acción que han emprendido al ocupar las instalaciones de la New School for Social Research están ya esparciéndose por el mundo. Deben saber que en su lucha no están solos. En México, a lo largo de la última década, ha habido toda una serie de luchas por parte de los profesores, los trabajadores de la educación y los estudiantes mismos en contra de los ininterrumpidos ataques que la burguesía, su gobierno y sus partidos han lanzado contra la educación pública. En Oaxaca hace apenas dos años, los maestros de primaria tomaron sus escuelas y emprendieron una huelga que luego se convirtió en una lucha social de enorme envergadura cuando el sanguinario gobernador Ulises Ruiz intentó barrer un plantón con un enorme despliegue policíaco.
Hace diez años, decenas de miles de estudiantes de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), empezábamos el invierno ocupando las instalaciones de nuestra universidad. Y es que, desde el mes de abril de 1999, nos encontrábamos en huelga, luchando contra la imposición de cuotas en la universidad. Peleábamos para que, en los hechos, no se expulsara de la UNAM a los ya de por sí escasos hijos de trabajadores que pueden asistir, insistiendo también en que para hacer efectivo el derecho democrático a la educación, no basta con que no se cobre con la educación. Los trotskistas del Grupo Internacionalista insistimos también en que había que luchar por estipendio para que los estudiantes puedan vivir, así como por la abolición de la administración universitaria (la rectoría) y su sustitución inmediata por un gobierno de estudiantes, trabajadores y profesores.
Nuestra experiencia clave en esa lucha consistió en la formación de guardias de obreros y estudiantes que, en momentos críticos, cuidaban de la ocupación para impedir un anunciado desalojo militar. Cientos de electricistas y de trabajadores universitarios se sumaron a nuestras barricadas en diferentes planteles de la UNAM. Fue gracias a ese apoyo obrero que la huelga pudo persistir con fuerza durante diez meses, hasta que el 6 de febrero de 2000 la nueva Policía Federal Preventiva se estrenó en el desalojo de la Ciudad Universitaria. Un millar de estudiantes que estábamos en la asamblea del Consejo General de Huelga fuimos encarcelados. Nuestro tesón rindió frutos: a pesar de la represión, las autoridades universitarias y el gobierno fueron incapaces de implementar las cuotas. Hoy, la UNAM sigue siendo una universidad en la que no se cobra por estudiar.
Hoy en día, nuestros compañeros en la universidad y en sus escuelas preparatorias siguen enfrentando la ira de las administraciones reaccionarias que han reactivado grupos de choque porriles. En marzo de este año, los estudiantes del Colegio de Ciencias y Humanidades Sur ocuparon su escuela durante una semana para protestar contra las acciones coordinadas de los porros y las autoridades del plantel. Con ello, lograron la destitución del sabueso a cargo de la "seguridad" del plantel. Las movilizaciones masivas de estudiantes fueron clave para el triunfo, lo mismo que el apoyo de los trabajadores afiliados al STUNAM.
Es por esto, compañeros, que en este frío invieron boreal les enviamos unos muy calurosos saludos en la lucha.
J. Santamaría, por el Grupo Internacionalista.
In Solidarity,
The Students.
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